互聯網時代，人們對于視頻、郵件、網銀、購物、出行等服務的巨量需求，最終都涌向了遍布全球的數百萬個數據中心。雖然無法近距離感受到，但云端機房的擁擠和熱量堆積，仍是個難以調和的矛盾。為此，Iceotope 提出了一套緩解方案 —— 通過將計算硬件浸泡在非導電液體內，將處理器保持在相對較低的 50℃（122℉），以取代昂貴且耗能的空調散熱方案。
資料圖（來自：ICEOTOPE 官網）
專注于計算散熱市場的英國初創企業 Iceotope 首席執行官 David Craig 指出：“隨著我們處理的數據越來越多，芯片的溫度還會提升三四五倍”。
西雅圖咨詢公司 Uptime Institute 的全球 IT 咨詢服務主管 Rabin Bashroush 亦表示：數據中心消耗了全球 2~4 % 的用電量，且其中幾乎一半都耗費在了冷卻上。
早期大多數據都保存在本地生成的銀行、大學或企業，平時只要注意通風即可得到良好的溫度改善。
而今越來越多的數據內整合到了擁有成千上萬顆處理器的大型中樞，且這些數據中心往往使用傳統空調來輔助散熱。
盡管適宜的溫度有助維持系統穩定，但過熱則可能導致系統崩潰。此外隨著每代計算機芯片運行得更快更熱，即使是最高效率的空調，也難以輕松壓制。
若能找到更好的方法來降低溫度，該行業每年僅在電力開支方面就可節省約 100 億美元，畢竟空氣并不是一種非常有效的熱傳遞介質。
傳統服務器可輕松從風冷改成液冷
Allied Market Research 的數據表明，早在 2019 年，用于冷卻計算機設備的市場規模就達到了 105 億美元，且每年維持著 13% 的增長率，這引發了包括 Iceotope 在內的初創企業，以及臉書、谷歌、微軟等科技巨頭之間的激烈競爭。
目前數據中心的一大熱點散熱方案，就是運用基于管道的液冷技術，結合特殊配方的可循環流體，將處理器浸入水中、甚至直接在海底建設數據中心（比如微軟）。
市場研究機構 PitchBook 報告稱，去年針對數據中心散熱初創企業的風險投資增加了一倍多，達到了 3400 萬美元。
致力于計算機功耗研究的勞倫斯伯克利國家實驗室（LLNL）科學家 Arman Shehabi 亦表示：“液冷方案可在更小的空間內為更密集的算力提供服務”。
NetShelter 液冷機架系統
據悉，在全球運營著 200 多個數據中心的微軟公司，也正在測試將服務器直接浸泡在非導電流體中的系統方案。據估計，液冷方案可使之在相同空間內容量 10 倍算力。
數據中心開發部門負責人 Christian Belady 表示：“盡管我們才剛剛走上液冷的道路，但你會看到我們的行事方法發生了許多快速的轉變”。
彭博社報道稱，目前已有至少十幾家規模較小的初創企業加入這方面的市場競爭。比如西班牙 Submer Technologies SL 公司銷售的密封型系統方案，就將服務器浸泡在了非導電液體的容器中，并且能夠直連網絡。
值得一提的是，除了防塵和延長計算機的使用壽命，數據中心服務器產生的廢熱，還可用于為附近的建筑物供暖。
而總部位于荷蘭的 Incooling BV 公司，則使用了將流體煮沸形成氣體，并在降溫冷卻后進行再循環的高效散熱方案。
稿源：cnbeta