輻射制冷技術是一種利用物體向寒冷外層空間輻射熱量以實現被動降溫的清潔、無源熱管理方法。隨著全球氣候變暖和能源消耗壓力的日益增加，特別是高性能輻射制冷材料（如涂層、涂料和薄膜）的突破性進展，該技術正迅速從實驗室走向大規模商業應用。本報告將系統回顧輻射制冷的發展歷程，剖析其基于光譜選擇性的散熱原理，并強調當下以建筑節能、光伏集成、電子器件和生物醫學為代表的熱門應用方向。
01 輻射制冷技術的歷史溯源與發展里程碑
1.1 概念的起源：從古代實踐到基礎物理
輻射制冷的原理植根于基礎物理學——普朗克定律描述了任何高于絕對零度的物體都會自發且連續地發射電磁輻射。這種基本的輻射熱交換現象，早已被古代文明所利用。例如，在干燥、晴朗的夜晚，古代的印度和伊朗等地就利用夜間輻射冷卻現象進行制冰。
雖然輻射制冷側重于被動散熱，但人類對輻射傳熱技術的利用歷史悠久。在建筑領域，早期的輻射系統可以追溯到古代亞洲以及古希臘和古羅馬的“地暖系統”。這些實踐表明，人類對于利用輻射進行熱管理的經驗積累已達數千年。
1.2 早期發展與現代技術的轉折點
輻射制冷在現代工程中的首次廣泛應用體現在航天器熱管理領域。航天器利用熱管理涂層作為熱屏蔽，將內部產生的多余熱量有效地輻射到外層空間的極低溫環境，這是對被動輻射散熱原理的經典工程應用。
然而，這些早期應用主要局限于夜間或無太陽直射的環境。輻射制冷技術的真正“質變”發生在 2014 年。在這一年，光子超材料的科學突破使得日間輻射制冷（Passive Daytime Radiative Cooling）成為可能。此前，實現日間冷卻的最大挑戰是如何在高太陽輻射下同時實現極高的太陽光反射率和極高的熱發射率。通過使用先進的光子結構研究人員實現了對熱輻射的精確光譜控制。
PDRC的誕生將輻射制冷從傳統的夜間應用和特定工業應用擴展到大規模的民用和環境應用領域。PDRC技術因其無需能源消耗、零污染的特點，已被提升為一項重要的戰略性解決方案，旨在緩解由溫室氣體排放引起的局部和全球變暖問題。
輻射制冷的核心原理在于利用地球面向外太空（溫度約為3K）的巨大溫差，實現凈光子熱流從地球物體流向低溫外太空，從而帶走能量和熵，達到無源降溫的目的。從熱力學角度來看，這類似于從外太空獲取“冷能”
2.1 核心機制：光譜選擇性與大氣透明窗口
實現高效輻射制冷的關鍵在于光譜選擇性，即材料必須在特定波長范圍內具有截然不同的光學性質。
2.2 大氣透明窗口的利用
大氣層在8–13μm的中紅外波長范圍內存在一個天然的“透明窗口” 。在這個窗口內，地球表面物體發射的熱輻射可以穿透大氣層，特別是水蒸氣和二氧化碳的吸收帶，直接射向外層空間。該8–13μm窗口與300K（約27℃，典型的環境溫度）附近物體的黑體輻射光譜有顯著重疊。這種重疊性保證了環境溫度下的物體能夠有效地利用該窗口進行熱量輻射。
2.3 PDRC材料的光學要求
為了實現日間輻射制冷（PDRC）并達到亞環境溫度冷卻效果，材料必須滿足以下嚴苛的光譜選擇性要求：
高太陽反射率: 在0.3–2.5μm的太陽光譜范圍內，材料需接近完美反射，以最小化吸收太陽輻射功率
高紅外發射率: 在8–13μm的大氣透明窗口內，材料必須具有極高發射率，以最大化向外太空的熱輻射量
窗口外低發射率: 在8–13μm窗口外的中紅外波段，發射率應極低，以減小對大氣向下輻射功率的吸收
輻射制冷技術，特別是高性能日間輻射制冷（PDRC）材料的研發與應用，已成為全球熱管理領域不可或缺的力量。通過回顧其從古代實踐到光子學驅動的現代科學突破，可以清晰地看到，精確的光譜選擇性是實現PDRC性能的核心。先進的涂層、涂料和薄膜材料通過復雜的微納結構設計，正在克服傳統制冷的能源限制。
當前，PDRC技術在提升光伏效率、降低建筑能耗以及創新的生物醫學熱管理等領域展現出強大的應用潛力。尤其是其在生物醫學領域從宏觀到微觀的應用延展性，預示著輻射制冷技術未來在可穿戴設備和個性化熱舒適管理方面擁有巨大的發展空間。
展望未來，PDRC的產業發展將集中在三個關鍵方向：一是繼續推動材料的成本控制和大規模量產技術，以滿足建筑和光伏行業的巨大需求；二是加速多功能化集成，將冷卻功能與自適應溫控、發電、抗菌等功能相結合；三是實現冷能的有效回收和利用，通過熱電轉換和反向光伏等技術，將輻射制冷從單純的節能手段升級為能源產出工具，從而推動熱管理行業的整體進步。
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